アッケシソウとは
アッケシソウ〔学名Salicornia europea L.→ラテン語：Sal（塩）＋cornu（角笛）〕は、厚岸町の名前のついた唯一の植物で、別名サンゴソウとも呼ばれています。明治24年（1891）、厚岸湖の牡蠣島において初めて発見、採取され、札幌農学校（現北海道大学）宮部金吾教授によって、その採取地である厚岸の名を冠して「アッケシソウ」と名付けられました。北海道を代表する塩生植物の一つでもあり、特に北海道の東部に分布する一方、厚岸から遠く離れた瀬戸内海沿岸や東京都の埋立地、さらには岩手県や宮城県での発見例も報告されています。
この植物は、アカザ科の一年草で、厚岸湖岸のように潮の満ちひきにより定期的に冠水する塩湿地に生育します。5月頃から緑色の芽を出し始め、夏から秋口にかけて20㎝から30㎝ほどの高さに成長します。秋には茎全体が赤く色づき、まるで赤い絨毯を地面に敷いたかのようになります。
厚岸町のアッケシソウは、大正10年（1921）に「厚岸湖牡蠣島の植物群落」として国の天然記念物に指定されました。しかし、波浪や流氷、昭和27年（1952）の十勝沖地震や昭和35年（1960）のチリ沖地震などにより牡蠣島の地形が変化し、干潮時でも水没している状況になり、今後、回復も見込めないことから、平成6年に天然記念物の指定が解除されました。また、アッケシソウ自体が平成12年（2000）の環境庁（当時）発表の植物レッドデータブックに絶滅危惧ⅠＢ類として挙げられました。
この私たちの町の名前がついた植物、アッケシソウを後世に残そうと厚岸町教育委員会文化財係が中心となり、昭和56年（1981）に厚岸湖岸のトキタイ地区へのアッケシソウ現地移植や平成4年（1992）に同じく厚岸湖岸のチカラコタン地区に試験栽培地を造成するなどし、アッケシソウの保護増殖に取り組んできました。近年では、平成17年から町内の港町にアッケシソウの栽培地を新たに造成し、アッケシソウの保護増殖に努めています。
保護育成活動
■ 2011.11.01－更新
厚岸町港町（湖内船揚場付近）と厚岸町郷土館前のアッケシソウの生育状況をお知らせします。
厚岸町港町にあるアッケシソウ栽培地のアッケシソウは赤色から褐色に変わってきましたが、一部はまだ赤くもう少し鑑賞可能です。
郷土館前のアッケシソウは既に枯れ、現在、来年の栽培に向け種子採取作業を行っています。
■ 2011.09.30－更新
厚岸町港町（湖内船揚場付近）と厚岸町郷土館前のアッケシソウの生育状況をお知らせします。
港町栽培地は、全体が1ヶ月前より赤く色づいてきました。（参考：下の左写真）
厚岸町郷土館前で栽培中のアッケシソウも徐々に赤く色づいてきました。(参考：下の右写真）
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2011.08.25－更新
厚岸町港町（湖内船揚場付近）と厚岸町郷土館前のアッケシソウの生育状況をお知らせします。
港町栽培地は、赤く色づいてきました。（参考：下の左写真）栽培区画４面のうち生育不順の箇所もありますが、太く大きなアッケシソウが育っています。
また、厚岸町郷土館前で栽培中のアッケシソウは今年も生育良好です。細いアッケシソウが目立ちますが、写真(参考：下の右写真）のようにたくさんのアッケシソウがすくすくと成長しています。
９月下旬から赤々としたアッケシソウが見られそうです。
■ 2011.05.28－更新
本年度も厚岸町港町（湖内船揚場付近）と厚岸町郷土館前でアッケシソウを栽培しています。
厚岸町郷土館前で栽培中のアッケシソウは順調に生育しています。港町栽培地も４面のうち１面を除き発芽しています。
5月17日に土壌改良のため、石灰や肥料の散布を行いました。
現在、発芽の状況は5～15ミリ程度であり、今後も海水散布や雑草抜きなどを行い保護育成活動を行います。
〔Link〕 2010年度の保護育成活動はこちら
